Торжественная церемония вручения «Золотого мяча», организованная журналом France Football, состоялась в парижском театре Шатле. Этот престижный приз вручается лучшему футболисту года. История последних обладателей награды рассказывает об эпохах господства таких известных игроков, как Лионель Месси и Криштиану Роналду, однако в последние десятилетия «Золотой мяч» также получали другие выдающиеся футболисты.
Майкл Оуэн стал единственным англичанином, выигравшим данную награду в XXI веке, благодаря своим успехам в составе «Ливерпуля» в 2001 году. В следующем году легендарный бразильский нападающий Роналдо завоевал свой второй «Золотой мяч», вернувшись на вершину футбольного мира после тяжелой травмы. Павел Недвед принес Чехии первое место в 2003 году благодаря своему выступлению за «Ювентус». В 2004 году украинский форвард Андрей Шевченко получил этот приз за достижения с «Миланом».
Пик Роналдиньо в 2005 году был ознаменован его победой с «Барселоной», после чего защитник Фабио Каннаваро из Италии стал единственным игроком оборонительной линии, получившим «Золотой мяч» в новом тысячелетии, по результатам 2006 года. Превосходство в 2007 году принадлежало бразильцу Кака, который отличился в Лиге чемпионов, прежде чем перейти в «Реал».
Эпоха доминирования Месси и Роналду на протяжении десяти лет была прервана только хорватом Лукой Модричем в 2018 году, благодаря его вкладу в победу «Реала» в Лиге чемпионов. В 2022 году французский нападающий Карим Бензема вышел из тени Роналду и привел «Реал» к ряду значительных побед. На последней церемонии награду завоевал испанец Родри, возможно, знаменующий завершение эпохи доминирования двух легендарных футболистов.