Тренер казахстанского бойца Шавката Рахмонова, Эдуард Базров, заявил о неготовности американского бойца Колби Ковингтона к поединку с его подопечным. По словам Базрова, несмотря на то, что Ковингтон высказывает готовность к бою, он не предпринимает активных действий для его организации. Эдуард утверждает, что Колби просто проигнорировал предложение провести бой с Шавкатом Рахмоновым.
Ранее Ковингтон, в агрессивной манере, записал видеообращение к Рахмонову. В нем он выразился оскорбительно, назвав Шавката «придурком» и предложил перевести его слова на «диалект пещерного человека».
Первоначально Рахмонов должен был сразиться с Белалом Мухаммадом, действующим чемпионом UFC в полусреднем весе, на турнире в Лас-Вегасе 7 декабря. Однако из-за проблем со здоровьем Мухаммад снялся с боя. В качестве другого возможного соперника рассматривался бывший чемпион Камару Усман. Тем не менее и он, по словам Эдуарда Базрова, отказался от поединка с Рахмоновым.