Футболисты «Астаны» пережили настоящий драматизм, когда почти выигранный матч против португальской «Витории Гимарайнш» закончился ничьей 1:1. Игра прошла в Алматы в рамках четвертого тура Лиги конференций. «Астана» была близка к победе, но пропустила ответный мяч буквально в самом конце матча — на 89-й минуте.
Первый тайм подарил болельщикам волну эмоций. На 40-й минуте встречи хозяева открыли счёт благодаря точному удару Бранимира Калаицы. После удачно выброшенного аута, находчивый футболист за секунды оказался в выгодной позиции и отправил мяч в ближний угол. Вратарь «Витории» Бруну Варела ничего не смог противопоставить этой атаке.
Во втором тайме астанчанам пришлось нелегко. Несмотря на отличную попытку Джеффри Чинеду удвоить преимущество на 63-й минуте, его гол был аннулирован из-за нарушения правил. В итоге, вместо радости — желтая карточка. И уже казалось, что победа будет за «Астаной», но на 89-й минуте заиграл другой сценарий: Хесус Рамирес из «Витории» сравнял счёт, лишив «Астану» шанса на три очка.
Тем не менее, «Астана» сумела прервать 3-матчевую победную серию «Витории» в турнире, оставив противников с 10 очками на первой строчке общей таблицы, в то время как сама «Астана» закрепилась на 20-й позиции с 4 баллами. Всего через несколько недель, 12 декабря, «Астана» будет принимать английский «Челси» на своем поле, а затем визитирует кипрский АПОЭЛ 19 декабря.
Текущий формат Лиги конференций предполагает шесть игр в основном раунде для каждой команды. Важность каждой встречи подчеркивает сложность соревнования, поскольку только восемь лучших команд напрямую выходят в 1/8 финала, тогда как команды с 9 по 24 места сразятся в стыковых матчах за выход. Важно не только количество очков, но и разница мячей, забитые голы, а также успех на выезде, которые становятся решающими при равенстве очков.