Боец АСА Артем Резников считает, что Исламу Махачеву потребуется серьезная подготовка для перехода в полусредний дивизион UFC. В интервью «РБ Спорт» он подчеркнул, что пока Белал Мухаммад является чемпионом в этой весовой категории, Махачев останется на своем нынешнем весе. «Ислам точно не большой для 77 килограммов. Наверное, даже маленький. Ему нужно время», — отметил Резников и добавил, что, как и Джон Джонс, Махачеву потребуется около полугода, чтобы набрать нужную массу для успешного соревнования в новом дивизионе.
Резников также поделился воспоминаниями о борьбе с казахстанцем Шавкатом Рахмоновым, с которым встретился в 2019 году. Хотя он заметил, что Рахмонов сейчас стал гораздо крупнее, он не берется судить, превосходит ли он Махачева физически, так как с Исламом лично он не работал.
19 января на турнире UFC 311 в Лос-Анджелесе Ислам Махачев встретился с бразильцем Ренато Мойкано и победил удушающим приемом в первом раунде. Эта победа позволила ему побить рекорд по защитам титула в легком весе, защитив титул в четвертый раз.
Слухи о возможном переходе Махачева в полусредний вес и его бое с победителем пары Белал Мухаммад — Шавкат Рахмонов ранее активно обсуждались. В то же время, Рахмонов, оставаясь непобежденным и имея рекорд (19-0), недавно одолел Иэна Гэрри (15-1) на UFC 310. Ожидалось, что Рахмонов встретится на ринге с чемпионом дивизиона Белалом Мухаммадом, однако тот отказался от боя из-за проблем со здоровьем.
В такой ситуации переход Ислама Махачева в новый вес пока остается под вопросом, и поклонникам остается лишь ждать, как будут развиваться дальнейшие события.