Казахстанский боец Шавкат «Номад» Рахмонов, с безупречной статистикой 19-0, получил неожиданный вызов на бой от американского файтера Хоакина Бакли. Бакли, имеющий на своем счету 21 победу и 6 поражений, выразил свое желание сразиться с Рахмоновым в июне текущего года, утверждая, что у «Номада» был шанс драться за титул, который он упустил. Американец заявил, что Шавкат не должен просто сидеть в стороне в ожидании боя за пояс и предложил ему встретиться лицом к лицу в октагоне.
«У Шавката было два шанса, и он оба он провалил. Ты не получишь титульный бой, просто сидя в стороне. Если ты возвращаешься и это не за пояс, дерись со мной», — сказал Хоакин в интервью Home of Fight.
История с чемпионским поясом для Рахмонова действительно сложилась не самым удачным образом. В прошлый раз он должен был встретиться с Белалом Мухаммадом, но бой сорвался из-за инфекционного заболевания стопы у американского бойца. Взамен Рахмонов все равно вышел на арену для поединка против Иэна Гэрри, где победил по решению судей.
Запланированная перепланировка боя с Мухаммадом на май на UFC 314 в Монреале была вновь отложена, на этот раз из-за проблем со здоровьем у Рахмонова. На место казахстанца вызвался австралиец Джек Делла Маддалена, и победитель этой встречи встретится с Рахмоновым позднее в этом году.
На данный момент Хоакин Бакли занимает шестую строчку рейтинга полусреднего дивизиона и находится на победной серии из шести поединков. В свою очередь, Рахмонов удерживает вторую позицию после американца Шона Брэди и не имеет поражений в своей карьере.