Президент UFC Дэйна Уайт высоко оценил выступление Ислама Махачева в титульном бою против австралийца Джека Деллы Маддалены на турнире UFC 322 в Нью-Йорке. В этом поединке, который проходил за пояс полусреднего веса, Махачев одержал победу единогласным решением судей после всех пяти раундов, несмотря на ожидания многих, что исход будет более быстрым.
Уайт отметил: «Этот парень (Махачев) многого добился. Он поднялся в весе. Говорите что угодно насчёт Джека. Букмекеры считали его большим андердогом, но я так не считал. Я думал, это будет намного более тяжёлый бой для Ислама. Джек — жёсткий, крепкий, очень стойкий парень. Он побил Белала, а Белал для многих кошмарный оппонент. Я думал, что бой будет намного ближе! Так что снимаю шляпу перед Исламом за доминацию».
Данная победа стала для Махачева значимым шагом в его карьере, поскольку в мае он отказался от титула чемпиона лёгкого веса, чтобы попробовать свои силы в новом дивизионе. Это была первая защита титула для Деллы Маддалены. Едва завершился бой, как казахстанский боец Шавкат Рахмонов бросил вызов Махачеву. В команде Рахмонова подтвердили свои намерения о поединке между ними, что добавляет интриги в будущие события UFC.
Махачеву, кажется, предстоит сложный выбор следующего соперника, ведь его успех в двух дивизионах привлекает внимание не только зрителей, но и других бойцов, готовых бросить вызов чемпионам. С нетерпением ждем, каких соперников выберет Ислам и как будут развиваться события в UFC.