Эксперт UFC Ариэль Хельвани выдвинул ирландца Иэна Гэрри (17-1) как главного претендента на бой с российским чемпионом Исламом Махачевым (28-1). Хельвани заявил, что Гэрри за последний год более активно поддерживал промоушен, чем бывший чемпион Камару Усман (21-4), который за четыре года одержал лишь одну победу.
В своей аргументации Хельвани отметил, что Усман провалил предыдущий год и имел серию из трёх поражений подряд. Его последний успех датируется 2021 годом. В отличие от него, Гэрри за 12 месяцев провел три боя, включая встречу на коротком уведомлении с Шавкатом Рахмоновым и мэйн ивент против Карлоса Пратеса, где одержал победу. Хельвани подчеркнул: «За последний год он сильно помог UFC. Больше дрался, больше побеждал, чаще выручал промоушен, чем Усман за последние 4 года».
Напомним, что Ислам Махачев уже стал чемпионом в легком весе, а затем перешел в полусредний дивизион. 15 ноября он одержал победу над австралийцем Джеком Деллой Маддаленой, завоевав титул по очкам в главном событии турнира UFC 322 в Нью-Йорке.
Таким образом, вопрос о следующем сопернике Махачева становится все более актуальным, и Гэрри, по мнению Хельвани, наилучшим образом подходит для этого боевого противостояния.