Легендарный боец UFC Даниэль Кормье заявил, что казахстанский спортсмен Шавкат Рахмонов не получит титульный бой против чемпиона полусреднего веса Белала Мухаммада. По мнению Кормье, более подходящей кандидатурой для боя с Мухаммадом является экс-чемпион Камару Усман. Белал также ранее заявлял желание сначала сразиться с Усманом до поединка с Рахмоновым.
«Рахмонову дадут титульник с Мухаммадом? Я так не думаю, потому что у Шавката просто не было возможности показать себя против кого-то, кто бы его возвысил. Не думаю, что первая защита титула должна быть между парнем, который только сейчас начинает находить отклик у фанатов, и другим парнем, который еще не стал звездой. Всегда нужно иметь признанную звезду. И угадайте, кто эта признанная звезда — Камару Усман», — сказал Кормье на своем канале в YouTube.
Белал Мухаммад завоевал пояс в полусреднем весе, одержав победу над британцем Леоном Эдвардсом на турнире UFC, прошедшем 27 июля 2024 года в Манчестере. Рахмонов в последний раз выходил на ринг 16 декабря 2023 года в Лас-Вегасе, когда во втором раунде одержал победу над американцем Стивеном Томпсоном.