Первая ракетка Казахстана Елена Рыбакина (№4) шокировала теннисный мир заявлением о завершении сотрудничества с хорватским тренером Стефано Вуковым. 37-летний специалист тренировал 25-летнюю спортсменку последние пять лет. Рыбакина, не имея ранее постоянного личного тренера, обрела устойчивость и прогресс в своей карьере благодаря Вукову, поделившись в интервью в 2020 году, что они начали сотрудничество, когда она стояла на 200-й позиции в рейтинге WTA. Вуков, в прошлом теннисист, не достиг больших успехов на корте, но начал тренировать детей и молодых спортсменок в США, выводя их в топ-100.
В процессе работы с Вуковым у Рыбакиной иногда возникали напряженные моменты. Так, на Ролан Гарросе она эмоционально отреагировала на реплику тренера на итальянском языке, адресовав ему вопрос: «Какого черта ты говоришь по-итальянски?». Однако хорватский специалист умело использовал эмоции подопечной для достижения лучших результатов, что принесло им немало побед, в том числе на турнирах «Большого шлема».
Отношения Елены и Стефано порой приводили к слухам о романтической связи, особенно после того, как Вуков сделал татуировку с именем спортсменки после победы на Уимблдоне в 2022 году. Тем не менее, официальных подтверждений этим слухам не последовало.
Расставание с тренером стало неожиданностью, особенно перед началом US Open-2024. Несмотря на успехи, последние два года в игре Елены наблюдалось отсутствие прогресса. В то время как ее основные конкуренты Ига Швентек и Арина Соболенко демонстрировали стабильные результаты, Рыбакина оставалась в их тени. Вопрос о новом тренере и перспективах Елены на предстоящем турнире остается открытым, но ясно одно: перед ней стоят большие перемены. В первом матче на US Open-2024 ее соперницей будет 24-летняя австралийка Дестани Айава.