Накануне состоялся бой между чемпионом мира WBC из Доминиканской Республики Карлосом Адамесом и первым номером рейтинга британцем Хамзой Ширазом. Этот поединок, результатом которого стала ничья, привлёк внимание публики. Именно Шираз должен был биться за чемпионские пояса IBF и WBO в среднем весе с казахстанцем Жанибеком Алимханулы. В итоге, вместо запланированного боя, произошла встреча, вызвавшая волну обсуждений и критики.
Шираз не смог показать качественную оппозицию против Карлоса Адамеса, нарушив ожидания своих фанатов. Бой дошёл до заключительных раундов, причем многим показалось, что удары британца были весьма предсказуемы. Такое выступление заставило зрителей и экспертов усомниться в его силе и боевом статусе. В социальных сетях стали высказываться мнения о том, что его достижения были, по сути, раздуты благодаря его победам над менее именитыми соперниками.
О критическом выборе Шираза написал Boxingnews24, отметив, что в ситуациях, где он бы встретился с Жанибеком Алимханулы или Эрисланди Ларой, ситуация могла бы сложиться для него гораздо неприятнее. Поклонники бокса уверены: в том случае, если бы он принял вызов казахстанца Алимханулы, он бы не дотянул до финального гонга.
Тем временем, бой между Ширазом и Алимханулы так и не состоялся. Это произошло после того, как WBO назначила предстоящий титульный поединок, но британец принял решение драться с Адамесом, за что позднее был исключён из рейтинга этой организации. Решение Шираза стало шокирующим для многих, кто был настроен увидеть его в бою с кем-то из ведущих чемпионов.
Это не первый случай, когда боксёр отказывается от боя с Жанибеком, который, по мнению поклонников, не боится вызовов и явно высмеял неподготовленные попытки своих потенциальных соперников. Алимханулы в своё время отказался от боя на родине в Казахстане ради мечты встретиться с Канело, демонстрируя своё стремление к большим испытаниям и громким победам на мировом ринге.