Британский боксер Хамза Шираз (21-0, 17 КО) неожиданно отказался от боя с казахстанским чемпионом мира Жанибеком Алимханулы (16-0, 11 КО). По мнению журналиста Пола Магно из The Boxing Tribune, основной причиной стало вмешательство в боксерский бизнес Саудовской Аравии, особенно со стороны министра и суперинвестора Турки Аль аш-Шейха. Саудовская Аравия активно инвестирует в бокс и обладает значительным влиянием, что могло сыграть ключевую роль в отказе от этого поединка.
Первоначально предполагалось, что Шираз встретится с Алимханулы на турнире в Саудовской Аравии в феврале, однако его промоутер Фрэнк Уоррен снял боксера с торгов. Вместо этого Шираз планирует сразиться с обладателем пояса WBC Карлосом Адамесом. Эти события вызвали спекуляции о стратегических маневрах в боксерском мире, где Турки Аль аш-Шейх и его связи могли повлиять на выбор противников для Шираза.
Ранее Всемирная боксерская организация (WBO) санкционировала бой между Алимханулы и Ширазом, но после нескольких задержек и изменений сроков, переговоры полностью провалились. В то время как Саудовская Аравия пытается удержать влияние в боксерском бизнесе, Шираз получил титул «посла» Riyadh Season, что возможно, предрешило его решение драться с Адамесом.
Жанибек Алимханулы, укрепивший свою позицию на боксерском ринге, завершил свой последний бой в Австралии победой над претендентом по линии IBF Андреем Михайловичем. Вопрос о том, каковы истинные мотивы отказа от боя с Алимханулы и к чему это приведет в будущем, остается открытым.