Бывший тренер известных футбольных клубов, таких как «Ливерпуль», «Реал» и «Интер», Рафаэль Бенитес поделился своим мнением о том, кто, по его мнению, является лучшим футболистом, с которым ему довелось работать. Как сообщают Vesti.kz, испанский специалист без колебаний назвал Стивена Джеррарда, легендарного полузащитника «Ливерпуля». Бенитес работал с Джеррардом с 2004 по 2010 год, и за это время, видимо, успел в полной мере оценить его многогранные таланты.
В своем интервью на подкасте It Was What It Was, Бенитес заявил: «Он (Стивен) лучший игрок, которого я когда-либо тренировал. Он был очень хорош с самого начала, когда мы только познакомились». Даже когда ему предложили рассмотреть кандидатуру португальской суперзвезды Криштиану Роналду, наставник остался неприклонен в своем выборе Джеррарда.
Тренер объяснил свое предпочтение следующим образом: «С точки зрения большей целостности как игрока. У Стиви есть сила, он мог забивать голы, был хорош в воздухе, играл обеими ногами, мог пробить издалека, играть накоротке, исполнять штрафные, подачи, угловые, свободные удары. Защищался, если это было необходимо. У него была мощь, он хорошо тренировался и был большим профессионалом. Он был великолепен с самого начала».
Выбор Бенитеса в пользу Джеррарда, несмотря на громадное влияние Роналду в мировом футболе, возможно, не стоит удивлением, если учесть непростое время испанца в «Реале» в сезоне 2015-16. Тогда, заменив Карло Анчелотти, Бенитес был уволен всего после 25 матчей. Причинами назывались конфликты в команде, включая спорный момент, когда он отказался признать Роналду лучшим игроком мира.
Под руководством Бенитеса «Ливерпуль» выиграл Лигу чемпионов и Кубок Англии, а в 2013 году он привел «Челси» к победе в Лиге Европы. В 2014 году с «Наполи» он завоевал Кубок Италии, а в 2017 году с «Ньюкаслом» выиграл Чемпионшип. Однако, несмотря на все его достижения, его выбор в пользу Джеррарда остается ясным и обоснованным в его памяти.