Сборные Узбекистана и Ирана завершили матч отборочного цикла чемпионата мира-2026 в зоне Азии со счетом 0:0, что позволило обеим командам заработать по одному очку. Игрался третий квалификационный этап, который проходил в Ташкенте. Ход игры изменился, когда иранский игрок Салех Хардани был удален на 57-й минуте, из-за чего Иран доигрывал матч в меньшинстве. Несмотря на это, ни одна из команд не смогла реализовать свой потенциал и нанести решающий удар.
Узбекистан теперь возглавляет группу А с 7 очками после трех игр. Столько же очков у сборной Ирана, которая занимает второе место. В турнирной таблице их преследуют Объединенные Арабские Эмираты с 3 очками, Северная Корея с 1 очком, Катар также с 1 очком, и замыкает группу Кыргызстан, не заработавший ни одного очка.
Для обеих команд чрезвычайно важно сохранение лидерских позиций, поскольку первые две команды в каждой группе получают прямые путевки в финальную часть чемпионата мира-2026. Тем, кто окажется на третьем и четвертом местах, придется сражаться дальше в четвертом отборочном раунде, чтобы сохранить шансы на участие в мундиале. Иран, традиционно считающийся одним из сильнейших в Азии, определенно рассчитывал на победу, но ничья позволяет сохранять стабильность на пути к финалу.