Главный тренер сборной Казахстана по хоккею Олег Болякин прокомментировал поражение своей команды от сборной Словакии со счётом 1:3 в последнем матче олимпийской квалификации. В интервью сайту Шайба.kz он подробно разобрал причины поражения и высказал своё мнение о спорном судействе. Тренер отметил, что многократные удаления игроков негативно влияют на итоговый результат, так как команда теряет инициативу и расходует дополнительную энергию. Он выразил надежду, что игроки осознают свои ошибки и смогут прогрессировать.
Болякин также обратил внимание на неоднократные провокации со стороны словацкого игрока Павола Регены, подчеркнув, что такие ситуации нужно решать на уровне тренерского штаба соперника. Кроме того, он отметил, что его команда заработала много необоснованных удалений, что в конечном итоге повлияло на исход игры.
Тренер положительно оценил выступление Артёма Лихотникова, подчеркнув, что он своей агрессивной игрой дал импульс команде, повысив общий уровень активности на льду. Болякин считает, что три звена сборной Казахстана показали свои лучшие качества, хотя отметил, что Аркадий Шестаков и Леонид Метальников не смогли продемонстрировать свою лучшую форму из-за физической усталости.
Несмотря на поражение, тренер поблагодарил всю команду за проделанную работу и отметил, что у них не было проходных матчей, так как все соперники были серьёзными. Игроки разъедутся по своим клубам для подготовки к регулярному чемпионату КХЛ, который стартует через несколько дней. По поводу перехода Кирилла Панюкова в «Барыс», Болякин отметил, что контракт ещё не подписан и переговоры продолжаются.