Главный тренер сборной Казахстана по хоккею Олег Болякин поделился своими мыслями о предстоящем чемпионате Азии, а также о планах и составе национальной команды. Болякин отметил, что турнир в Алматы станет значимой вехой, так как в нём примут участие сильные команды из Китая, Южной Кореи и Японии. Особое внимание он уделил японской сборной, показавшей уверенную игру на олимпийской квалификации, и считает, что предстоящие матчи будут насыщены высоким уровнем хоккея.
Команда Казахстана собралась 3 ноября в Астане, проведя там тренировку, и уже прибыла в Алматы для подготовки к турниру, имея на это всего два с половиной дня. По словам тренера, все игроки прибыли с отличным настроением, и особое внимание он уделил Дмитрию Бреусу — молодому воспитаннику алматинской школы хоккея, чьё присутствие должно вдохновить местных болельщиков. Состав команды в основном сформирован из лучших игроков чемпионата Казахстана.
Болякин подчеркнул, что этот турнир является важным этапом подготовки к Азиатским играм, которые запланированы на февраль. Несмотря на отсутствие игроков из клуба «Барыс» из-за их участия в регулярном чемпионате КХЛ, тренер уверен в способностях выбранного состава. Он видит в этом шанс для молодых хоккеистов, например, таких как Ян Тютюньков из «Торпедо», проявить себя и получить дополнительную мотивацию.
Говоря об общем уровне хоккея в Азии, тренер отметил существенный рост благодаря привлечению канадских и североамериканских специалистов. Особенно он выделил сборную Японии, давая понять, что все команды на турнире будут в равных условиях, демонстрируя достойный уровень игры.