Меньше двух недель осталось до четвёртого поединка казахстанского бойца Азата Максума (15-2) в UFC. На турнире UFC 321 в Абу-Даби он встретится с американцем Митчем Рапозо (9-3). Этот бой станет решающим для 30-летнего казахстанца, поскольку в случае неудачи у него практически не останется шансов на продление контракта с организацией.
Сейчас Азат находится в сложной ситуации: после его дебюта в UFC летом 2023 года, который, кстати, прошел на ура — он одержал победу над ветераном Тайсоном Нэмом, ему не удалось удержать успех. В следующих боях Максум дважды подряд уступал своим соперникам — сначала единогласным решением Чарльзу Джонсону, а затем также решением Тагиру Уланбекову. Сейчас Азат одержал два поражения подряд, что создает сильную эмоциональную и профессиональную нагрузку перед предстоящим поединком.
На фоне этого его очередной соперник Митч Рапозо, которому в этом месяце исполняется 27 лет, выглядит достаточно опытным, несмотря на то, что он дебютировал в UFC в прошлом году. У Рапозо сложная карьера до сих пор, но он остаётся в игре, несмотря на два недавних поражения от непобеждённых бойцов. Однако оба раздельных решения эксперты признавали обоснованными, что тоже подчеркивает сильный уровень конкуренции в данном дивизионе.
Для Максума ситуация усугубляется перенасыщением его весовой категории казахстанскими бойцами. В частности, его непосредственные конкуренты — Асу Алмабаев и недавно подписанный Алиби Идрис — также показывают хорошие результаты. Это создает давление на Азата в ситуации с продлением контракта, особенно учитывая, что его предшественник Николай Веретенников уже покинул UFC, что вселяет дополнительный страх за свою карьеру.
Бой с Рапозо для Азата имеет критическое значение. Он должен не просто победить, а сделать это уверенно, чтобы усилить свои шансы на продолжение карьеры в UFC. Финиш или уверенная победа с явным преимуществом — именно такие результаты помогут ему избежать ситуации, где два казахстанца одновременно исчезнут из организации.
Турнир UFC 321 пройдет 25 октября, и в главном событии вечера чемпионом лиги в тяжёлом весе станет либо англичанин Том Аспинэлл, либо француз Сирил Ган. Тем временем внимание болельщиков к поединку Максума с Рапозо растет, и надежды на успешное выступление казахстанца становятся все более критичными.