Чемпион UFC Белал Мухаммад выразил сомнения в навыках казахстанского бойца Шавката Рахмонова и принял вызов на бой с ним. Мухаммад, который является американским бойцом палестинского происхождения, поделился своим мнением о Рахмонове, отметив, что тот не произвел на него особого впечатления.
«Шавкатом пугают других бойцов. Все считают, что он будет доминировать над кем угодно. Он не показывает ничего такого, чтобы я думал: «Мне надо опасаться этого». Он умеет все понемногу, но ни в чем не является специалистом. Разве что в досрочных победах. Но я проиграл досрочно всего один раз за всю жизнь», — сказал Мухаммад, его цитирует Sport24.
Чемпион также отметил, что в дивизионе нет очевидного претендента на пояс и что бой с Рахмоновым имеет смысл, так как казахстанец идет без поражений. Тем не менее, окончательное решение остается за руководством UFC.
Сам Белал Мухаммад завоевал пояс в полусреднем весе, победив британца Леона Эдвардса на турнире UFC 27 июля 2024 года в Манчестере. Рахмонов, в свою очередь, провел свой последний бой 16 декабря 2023 года в Лас-Вегасе, где во втором раунде одержал победу над американцем Стивеном Томпсоном.