Чемпион АСА в среднем весе Магомедрасул Гасанов в недавнем интервью высоко оценил возможности Ислама Махачева в случае его перехода в полусредний дивизион UFC. По мнению Гасанова, Махачев, чей рекорд составляет 27 побед и лишь одно поражение, способен без труда конкурировать с лучшими бойцами весовой категории до 77 килограммов, включая такого сильного спортсмена, как Шавкат Рахмонов из Казахстана, чей послужной список безупречен, с 19 побед и ни одного поражения.
Гасанов поделился своим мнением, основанным на личном опыте тренировок с Махачевым: «Махачев более чем готов драться в полусреднем весе. Он готов побеждать и стать чемпионом. Думаю, в мощи он не уступит Шавкату Рахмонову или Леону Эдвардсу». Гасанов также отметил, что при соблюдении необходимого веса Махачев теряет свои физические кондиции, и поднятие в полусредний вес поможет ему не только сохранить, но и улучшить свою физическую форму.
Во время спаррингов с Махачевым Гасанов обратил внимание на его силу: «Мы с Исламом стоим в парах. На спарринге я хотел сделать ему перевод, но он легко отзащищался». Этими словами Гасанов подчеркивает, что Махачев, несмотря на то что выступает в более легком весе, демонстрирует такую физическую мощь, что трудно поверить, что он вообще относится к легкому дивизиону.
Ранее ходили слухи о возможном поединке Махачева с победителем в паре Белал Мухаммад — Шавкат Рахмонов, что говорило бы о серьезных намерениях Ислама в наступающем полусреднем дивизионе. За Рахмоновым числится успешный бой в декабре 2024 года на UFC 310, где он победил ирландца Иэна Гэрри (15-1).
Недавний поединок Махачева состоялся 19 января на турнире UFC 311 в Лос-Анджелесе, где он встретился с бразильцем Ренато Мойкано. Ислам одержал победу удушающим приемом уже в первом раунде, подтверждая тем самым свою готовность к новым вызовам и укрепляя свой статус одного из самых перспективных бойцов UFC.