Ирландский боец Иэн Гэрри, занимающий седьмую строчку в полусреднем дивизионе UFC с рекордом 15-1, высказал свое мнение о возможном переходе Ислама Махачева в эту категорию. По словам Гэрри, появление российского бойца, который известен своими успехами в легком весе (27-1) и обладает чемпионским титулом, может серьезно изменить расстановку сил в дивизионе до 77 килограммов. «Он пока не в полусреднем весе, но скоро будет. И если он поднимется, то это будет (тот самый) Ислам. Когда он поднимется, он станет самой большой проблемой», — сказал Гэрри в интервью Bloody Elbow.
Махачев действительно заинтересован в переходе к полусредним, однако выражает нежелание бороться за пояс с нынешним чемпионом Белалом Мухаммадом. Оба бойца тренировались вместе под руководством Хабиба Нурмагомедова, и личные отношения не позволяют Исламу стремиться к бою с Палестино-американцем.
Тем временем, Шавкат Рахмонов (19-0) и Шон Брэди (18-1) остаются ключевыми претендентами на титул в полусреднем весе. Австралиец Джек Делла Маддалена (17-2) получил шанс побороться за чемпионство, заменив травмированного казахстанца и 11 мая выйдет на поединок с Мухаммадом.
Сам Гэрри готовится к своему бою с бразильцем Карлосом Пратесом (21-6), который запланирован на 26 апреля. Последний поединок Иэна завершился первым поражением в его карьере от рук Рахмонова, когда он заменил Мухаммада в декабре прошлого года на турнире UFC 310.
Травмы неоднократно мешали Рахмонову в его пути к титулу UFC, но его имя уже звучит в контексте предстоящих громких боев в полусреднем весе.