Казахстанский боец Шавкат Рахмонов (19-0) объявил о своей готовности провести титульный бой с чемпионом UFC в полусреднем весе Исламом Махачевым (28-1). Эти новости стали настоящей сенсацией для поклонников смешанных единоборств, поскольку оба бойца находятся на пике своей карьеры и готовы сделать шаг навстречу друг другу ради звания чемпиона.
15 ноября Ислам Махачев завоевал чемпионский пояс, одолев австралийца Джека Деллу Маддалену на турнире UFC 322 в Нью-Йорке. Его победа закрепила рекорд по продолжительности победной серии в UFC — теперь он составляет 16 боёв. Шавкат Рахмонов, в свою очередь, выразил уверенность, что готов встретиться с Махачевым в конце февраля или начале марта, хотя, по его мнению, Ислам может быть доступен только в конце апреля или начале мая.
В эфире The Ariel Helwani Show Рахмонов отметил, что условия боя и дата зависят от UFC: «Если бы зависело только от меня — я бы выбрал бой за пояс. Но, думаю, Ислам не будет готов к этой дате». Он также вспомнил о своей травме, из-за которой он не смог выйти на ринг в минувшем году: «UFC мне обещали титульный бой, но у меня случилась травма. Думаю, у меня была уважительная причина, я не просто так отказался».
Прежняя попытка Рахмонова завоевать титул произошла ещё в декабре прошлого года, но тогда поединок не состоялся из-за травмы Махачева. После этого бой был перенесён на май, но по другой причине Рахмонов не смог присоединиться к бою, позволив Маддалене занять его место. Эта замена обернулась успехом для австралийца, который в результате одержал победу над Белалом Мухаммадом и завоевал чемпионский пояс.
Наступающий бой между Рахмоновым и Махачевым вызывает большой интерес у болельщиков, и их ожидания становятся всё выше. С одной стороны, публика жаждет увидеть, как эти два умелых бойца сойдутся в октагоне, а с другой — остаётся вопрос о том, сможет ли Ислам быть готовым к предложенной дате. Сейчас всё зависит от официальных решений UFC и готовности обоих спортсменов к столь важной встрече.