Стало известно, что в 2026 году Шавкат Рахмонов, боец полусреднего веса UFC с рекордом 19-0, может провести поединок с Карлосом Пратесом, считая его одним из лучших ударников в своей весовой категории. Эта информация появилась после турнира UFC 322 в Нью-Йорке, где прошли сразу два претендентских боя в дивизионе казахстанца. В одном из поединков экс-чемпион Леон Эдвардс проиграл нокаутом Карлосу Пратесу, а в другом Шон Брэди уступил Майклу Моралесу. Эти результаты радикально изменили расклад сил в весе Рахмонова.
Тем временем, Ислам Махачев стал новым чемпионом, успешно защитив титул против Джека Деллы Маддалены. Казахский боец, узнав о завоевании пояса Махачевым, сразу бросил ему вызов, подчеркивая, что является главной угрозой в дивизионе. Однако эксперты считают, что для Рахмонова более разумным будет провести бой с Пратесом, прежде чем сходиться с Махачевым.
Планируя возвращение в октагон в начале нового года, Шавкат уже испытывает конкуренцию. Последний бой он провел в декабре 2024 года, где, одержав победу единогласным решением над Иэном Гэрри, получил травму и выбыл из строя. За время его отсутствия в дивизионе появилось много новых претендентов, и Карлос Пратес стал одним из самых ярких из них.
Несмотря на потенциальные поединки, Рахмонов все еще надеется на бой с Махачевым, о чем ранее уже говорили его тренеры. Интересно, что противник Рахмонова в ближайшие месяцы будет определять не только его карьеру, но и дальнейшие перспективы в UFC. Все взгляды обращены к казахстанскому «бугимену», который готов доказать, что он — главный претендент на титул.