Десятый номер рейтинга полусреднего веса UFC, американец Хоакин Бакли, бросил вызов казахстанскому бойцу Шавкату Рахмонову, занимающему третье место в дивизионе. По данным Vesti.kz, Бакли призвал Рахмонова подписать контракт на бой, предположив, что «Номад» пытается избежать встречи с ним.
В своем обращении на Instagram Бакли не стеснялся в выражениях: «Хватит прятаться в Узбекистане, трусливая задница. Ты никогда не дрался ни с кем, у кого была бы моя скорость. Никогда не противостоял моему давлению. Ты живёшь за счёт созданного образа, а я здесь, чтобы разрушить его.» Он продолжал: «Ты говоришь о том, чтобы стать следующим претендентом, поэтому я стою на твоём пути. Давай, сделай что-нибудь. Ты знаешь, что поединок со мной вскроет многое: твои дыры, твою нерешительность, твои пределы.» Далее он указал, что команда Рахмонова избегает упоминания его имени и требует действия: «Просто подпиши контракт.»
Ответ Рахмонова не заставил себя долго ждать. Он ответил короткой фразой: «Қара бала таяқ жейсің» (Тёмный мальчик, ты у меня получишь). Эта лаконичная реакция лишь подогрела интерес к потенциальному поединку.
Следует отметить, что Бакли провёл свой последний бой в июне, где потерпел поражение единогласным решением судей от бывшего чемпиона Камару Усмана. Рахмонов, в свою очередь, не выходил в октагон с декабря 2024 года из-за травмы, полученной в бою против ирландца Иэна Гэрри. Эта травма заставила его пропустить весь 2025 год и, как следствие, возможность сразиться за титул UFC.
Сейчас оба бойца находятся на высоких позициях рейтинга своей категории, и на фоне произошедшего противостояния с каждым днем интерес к их возможному бою только нарастает.