Американский чемпион UFC в полусреднем весе, Белал Мухаммад, удивился назначению ирландца Иэна Гэрри в качестве запасного бойца на его предстоящий титульный бой против австралийца Джека Деллы Маддалены в Монреале, Канада, 11 мая. Это выбор UFC стал неожиданностью для Мухаммада, который прокомментировал ситуацию, заявив: «Я об этом вообще не знал. Даже когда он (Гэрри) сказал это, я подумал: не может быть, чтобы он и правда собирался быть запасным.»
Первоначально казахстанец Шавкат Рахмонов должен был выступить против Мухаммада, однако, из-за травмы его запланированный бой был отложен. Президент UFC Дана Уайт заверил, что победитель нынешнего титульного боя будет защищать пояс против Рахмонова после его восстановления. В то же время Белал Мухаммад выразил сомнения, что лига будет ждать казахстанца и считает, что UFC может выбрать другого претендента: «Думаю, если Камару (Усман) победит, его пропустят вперед в любом случае.»
Иэн Гэрри, ставший запасным бойцом, активно пытается закрепить свое имя в списке претендентов, однако, само назначение Гэрри не ясно для многих, особенно с учётом его недавнего поединка против Пратеса. «Но он старается, да? Особенно сейчас, когда в дивизионе нет очевидного первого претендента,» — добавил Мухаммад. Между тем, Камару Усман, потерявший свой титул в августе 2022 года от Леона Эдвардса, может снова попасть в титульную гонку, если одержит победу в ближайших боях.
Ситуация остается неопределенной, и будущее претендентов на титул UFC в полусреднем весе будет зависеть от развития событий в этом напряженном спортивном противостоянии.