Первая ракетка Казахстана Елена Рыбакина находится на грани важного достижения в своей карьере, участвуя в турнире WTA 500 в Токио, который может стать решающим для ее квалификации на Итоговый турнир года – WTA Finals. Судьба последней путёвки на этот престижный турнир, который пройдет с 1 по 8 ноября в Эр-Рияде, зависит от результатов Елены, так как ее основной соперницей за этот билет является 18-летняя россиянка Мирра Андреева, которая отсутствует на соревнованиях.
На данный момент в WTA Finals уже квалифицировались семь участников, среди которых такие звезды, как Арина Соболенко, Ига Швёнтек и Джессика Пегула. Для Рыбакиной критически важно добиться успеха в Токио. Ей необходимо как минимум дойти до полуфинала, чтобы улучшить свои позиции в гонке за чемпионские очки: отставание в рейтинге от Андреевой составляет всего 14 баллов, и это может стать решающим фактором.
Хотя Рыбакина уже дважды принимала участие в WTA Finals, ей так и не удалось пробиться в плей-офф. Нынешний турнир в Токио — это возможность сделать шаг вперед, и у нее есть все шансы на успех, если она преодолеет первые испытания. Рыбакина начнет с 1/8 финала, но за эту стадию ей не будут начислены очки в гонке. Единственный выход для ее продвижения — это выход в полуфинал, который обеспечит ей 45 новых баллов, компенсировав потерю очков за United Cup.
На пути к этой цели Рыбакину ждет серьезное испытание в лице финалистки US Open 2021 года, канадки Лейлы Фернандес. Лейла в первом круге обыграла Марию Саккари и имеет хороший опыт против Рыбакиной, выиграв два из трех последних встреч. Судя по предыдущим матчам, несмотря на победу Рыбакиной в одном из турниров в прошлом году, противостояние было напряженным и непредсказуемым, и Елене предстоит немалый труд, чтобы обыграть Фернандес.
Если Рыбакина преодолеет этот барьер, ее ждёт ещё одна баталия в четвертьфинале, где ей может предстать ещё одна канадка Виктория Мбоко или немка Ева Лис, с обеими из которых у Елены равный счет по личным встречам. Внимание на соперничество между Рыбакиной и Андреевой, что только добавляет интриги, ведь именно от результатов её матчей зависит, поедет ли молодая россиянка в Эр-Рияд.
С нетерпением будем ждать, как развернётся эта спортивная драма. Общий призовой фонд турнира в Токио составляет 1,06 миллиона долларов, что добавляет дополнительную мотивацию для всех участников, в том числе и для Рыбакиной, которая стремится выйти на новый уровень в своей карьере.