В Мельбурне 18 января начинается Australian Open, первый турнир «Большого шлема» 2026 года. Казахстан будут представлять пять теннисистов: Елена Рыбакина (№5), Юлия Путинцева (№105), Зарина Дияс (№285), а также мужчины Александр Бублик (№10) и Александр Шевченко (№104). В первый день турнира свои матчи проведут Путинцева и Бублик, что обещает зрелищные поединки.
Юлия Путинцева встретится с бразильянкой Беатрис Хаддад Майя (№59) в первом запуске, в 05:00 по казахстанскому времени. Этот матч имеет особое значение: обе теннисистки уже встречались дважды, и оба раза превосходила бразильянка. Однако в этом году Юлия провела восемь игр, а Хаддад Майя только недавно вернулась после длительного перерыва из-за медицинских причин. С учетом этого шансы на успех выглядят равными — 50 на 50.
Александр Бублик открывает вечернюю сессию на корте Маргарет Корт в матче против американца Дженсона Бруксби (№48). Это будет первая встреча их первенства после поражения в Монреале в 2022 году. Бублик, находящийся на пике формы и недавно ставший обладателем титула в Гонконге, считается фаворитом матча. Важно для него избавиться от «мельбурнского проклятия» — ни разу не прошёл дальше второго круга на Australian Open. Шансы на его успех оцениваются в 80%.
Александр Шевченко сыграет с шведом Элиасом Имером (№175), против которого у него есть опыт неудачной встречи в прошлом году. Шевченко в этом году выиграл четыре из шести матчей, а Имер только недавно квалифицировался в основную сетку, победив троих менее рейтинговых соперников. Хотя это будоражащий матч, шансы на успех оценены как 60 на 40 в пользу Шевченко.
Зарина Дияс (№285) сталкивается с экс-второй ракеткой мира Паулой Бадосой (№26). Дияс попала на Australian Open благодаря победе на турнире в Китае, но шансы на успех не слишком высоки — 30 на 70 в пользу Бадосы. Однако сама Паула переживает сложный период и может оказаться уязвимой.
Наибольшие надежды казахстанцы возлагают на Елену Рыбакину, которая будет сражаться с Кайей Йуван (№97). В 2023 году Рыбакина добиралась до финала турнира и имеет высокий шанс на победу в первом круге — 90%. Она не отдает предпочтение изнурительной подготовке, но даже в минимальном объёме матчей выглядит сильно.
Таким образом, есть надежда, что как минимум трое из пяти казахстанцев смогут преодолеть первый круг Australian Open и пройти в 1/32 финала. Открытый чемпионат Австралии проходит с 18 января по 1 февраля, и в этом году призовой фонд составляет 111,5 миллиона австралийских долларов. Все с нетерпением ждут старта турнира и надеются на яркие победы своих спортсменов.