19-летняя теннисистка Соня Жиенбаева поделилась впечатлениями от своего первого матча за сборную Казахстана в Кубке Билли Джин Кинг после встречи с канадкой Бьянкой Андрееску, победительницей US Open 2019 года. В матче первого игрового дня квалификационного противостояния с Канадой казахстанка уступила в двух сетах — 4:6, 6:7(4), а общий счёт после стартовых игр стал равным — 1:1.
Жиенбаева отметила, что в начале встречи испытывала волнение. По её словам, она старалась сохранять спокойствие и концентрацию, но временами ей не хватало энергии в затяжных розыгрышах. При этом теннисистка назвала свой дебют удачным, подчеркнув, что рада возможности сыграть против соперницы, выигрывавшей турнир «Большого шлема», и представить Казахстан.
После матча, как рассказала спортсменка, первыми эмоциями она поделилась с капитаном команды Юрием Щукиным. Андрееску, по её словам, сказала ей у сетки, что это был хороший матч. Затем Жиенбаеву поддержала вся команда. Она также сообщила, что видела на трибунах отца и брата, но ещё не успела поговорить с ними лично.
Теннисистка напомнила, что начала заниматься теннисом в Алматы. Сейчас, по её словам, она учится в Малибу в США и может считать это место своим домом, хотя домом для неё остаётся и Германия, где живут её родители. В 2024 году Жиенбаева сменила немецкий паспорт на гражданство Казахстана.
Говоря об атмосфере на трибунах, спортсменка призналась, что ей было приятно слышать поддержку болельщиков, скандировавших её имя. Она добавила, что уже в некоторой степени привыкла к такому вниманию благодаря выступлениям в колледже, где также играла при очень шумной поддержке.
Жиенбаева заявила, что хотела бы надолго закрепиться в составе сборной Казахстана. Для этого, по её мнению, необходимо продолжать работать, прибавлять в физической подготовке и адаптироваться к игре на разных покрытиях. Она подчеркнула, что готова трудиться ради того, чтобы и дальше выступать за национальную команду.
Комментируя концовку второго сета, теннисистка вспомнила эпизод на тай-брейке, когда вела 4:0. По её словам, в одном из розыгрышей ей показалось, что мяч ушёл в аут, однако судья принял другое решение. После этого, отметила Жиенбаева, Андрееску начала лучше подавать, а сама она стала меньше двигаться. Казахстанка также признала, что соперница удачно изменила тактику по ходу игры.
План на матч с Андрееску, по словам Жиенбаевой, заключался в том, чтобы бороться за каждый мяч, сохранять соревновательный настрой и не позволять эмоциям взять верх. Она отметила, что играть против такой соперницы непросто.
Во второй игровой день, 11 апреля, в Астане Жиенбаевой по расписанию предстоит матч с Кайлой Кросс. Казахстанская теннисистка рассказала, что видела игру канадки против Юлии Путинцевой и обратила внимание на хороший первый сет соперницы, а также на то, что Кросс не сдавалась даже при счёте 1:5 во второй партии. По словам Жиенбаевой, Кросс находится в хорошей форме, является левшой и предстоящий матч будет совсем другим.
По итогам первого дня по одному очку сборным принесли первые номера команд — Юлия Путинцева и Бьянка Андрееску. Второй и заключительный день противостояния в Астане включает два или, при необходимости, три матча, первым из которых станет парная встреча.