Казахстанский боец ММА Саламат Исбулаев проведет второй поединок в американской лиге PFL против бывшего чемпиона Bellator Эй Джея Макки. Бой возглавит турнир в Сан-Диего, который пройдет 28 июня. Для 29-летнего Исбулаева это будет крупнейшее испытание в карьере и первый выход в клетку в США.
Поединок рассчитан на три раунда. В PFL пятираундовые бои назначают только в титульных встречах и финалах Гран-при. В рейтинге полулегкого веса Исбулаев занимает шестое место, тогда как Макки располагается на второй строчке.
Контракт с PFL казахстанец подписал, имея безупречный рекорд 9-0. Дебют в лиге состоялся в феврале на турнире в Дубае, где его соперником был бывший победитель Гран-при PFL Хесус Пинедо. Исбулаев завершил тот бой уже в первом раунде, одержав победу техническим нокаутом.
Макки, которому сейчас 31 год, сделал себе имя в Bellator, где выступал с профессионального дебюта в 2015 году и оставался до объединения организации с PFL. Летом 2021 года он выиграл Гран-при Bellator в полулегком весе, победив Патрисио Фрейре удушающим приемом за две минуты и доведя свой рекорд до 18-0.
Однако уже в реванше с Фрейре, который стал первой защитой титула, американец потерпел первое поражение в карьере и лишился пояса, уступив единогласным решением судей по итогам пяти раундов. После этого Макки провел более двух лет без поражений, одержав четыре победы подряд в легком весе, пока в октябре 2024 года не проиграл раздельным решением ирландцу Полу Хьюзу.
Позже американец вернулся в полулегкую категорию. В июле 2025 года он победил россиянина Ахмеда Магомедова, а в марте нынешнего года взял верх над венгром Адамом Боричем. Оба боя завершились в его пользу единогласным решением судей.
За карьеру Макки выиграл 24 из 26 поединков. В его активе шесть побед нокаутом и восемь — сабмишенами, при этом досрочно он не проигрывал. Ранее он был чемпионом Bellator и победителем Гран-при полулегковесов. Также ему принадлежат рекорды Bellator по самой длинной победной серии — 18 боев, по числу досрочных побед в истории полулегкого дивизиона — 13, и по количеству выигрышей приемами — 7.
В полулегком весе PFL сейчас нет действующего чемпиона, поэтому предстоящий бой может повлиять на расклад в борьбе за вакантный титул. Первое место в рейтинге занимает россиянин Тимур Хизриев, который не выступал с осени 2024 года.
Для PFL Исбулаев пока остается одним из наименее изученных бойцов дивизиона, хотя его дебютная победа над Пинедо привлекла внимание. При этом поединок с Макки станет для казахстанца новым уровнем проверки, поскольку его соперник является более крупной фигурой по меркам американской сцены.
Исбулаев подходит к этому бою с рекордом 10-0, причем все свои победы он одержал досрочно. Для него на кону стоят улучшение статистики, возможная самая значимая победа в карьере и шанс приблизиться к титульному бою. В то же время ему предстоит впервые адаптироваться к выступлению в США и проводить поединок против местной звезды перед американской публикой.
Бой Исбулаева и Макки состоится спустя несколько часов после турнира UFC в Баку, где выступят два казахстанских бойца. Асу Алмабаев встретится с американцем Чарльзом Джонсоном, а Бекзат Алмахан — с бразильцем Жаном Мацумото.